山道蜿蜒，马车行得颠簸。
离开临安至今，一路朝北奔波，又是换船又是车马，除夜晚生火打灶，途经某村某县时下来买些吃穿用品，朱琏、赵富金和柔嘉几乎都在车厢里待着。铁打的人儿也熬不住整日整夜这么磨，三人大半功夫都在车里，坐得腰酸悲痛，尤其屁股，两瓣臀肉要颠成一坨了，实在煎熬。
“汪~”
小獒跳上车，它已是条威风凛凛的大狗，很黏柔嘉，摇着尾巴往她怀里蹭，柔嘉摸摸毛茸茸的狗头，打起精神，问母亲道：“阿娘，还有多久才到啊？”
柔嘉是孩子，没长开，身板小巧，倒能在马车里躺着，可自乘舟过水进入山东东路一道，祁白和祁红选的道儿皆是偏僻野路，车厢颠荡摇晃，柔嘉常常从这头被簸到那头。
“什么时候可以见到小娘啊？”
被盈歌救下，当然和她亲近，柔嘉撸完狗头，也去找母亲撒娇，扎进朱琏怀里，“阿娘，我还没把小娘的本领学完呢~”
小娘这么厉害，学会她的本事，以后自己也能保护阿娘。
“再坚持一会儿吧。”
心中焦虑，她好几日梦见盈歌被人砍杀，满身鲜血，因此，夜里总睡不安稳，却不能叫柔嘉瞧出来，朱琏笑了笑，敛干净疲惫，把女儿搂进怀，轻轻摸了摸她的头发，“很快就到了。”
“嫂嫂，我们——”
正想与朱琏打个商量，赵富金刚起话头，猝然被祁红打断，马车停下，她撩开车帘，同是赶路的，她倒精神抖擞，一双眼亮得惊人，神采奕奕。
“朱娘子，前头马车进不去，得劳你们走一阵路了。”
獒犬钻出马车，柔嘉迫不及待往下蹦，可坐久了腿软，差点儿脸朝地，祁白在马车旁站着，眼疾手快薅住她领子，道：“你当心摔啊。”
祁白是祁云裳的养子，二十冒头，圆头圆脸，黝黑，眉毛粗重，眼睛却生得细小，总是眯着，笑起来像弥勒，柔嘉在地上站稳，不好意思地朝他笑笑。
祁红照看朱琏和赵富金下车，同行还有两个女镖师，一行人在林子里休整片刻，朝深处走，獒犬打头，朱琏三人被护在中间，约摸行了半个多时辰，见一小洞。
祁红游水进洞，不一会儿拖两条舟出来，几人打点行李上船，祁白撑竿，小船沿着溪流挤进洞里，他并不需光照，拿竿子这杵一下，那戳一下，行得顺畅，连暗石都没撞一下。
朱琏搂着女儿压低身子，好几回感到身旁擦过岩石，水声潺潺不断，暗流涌动，眼前又无光亮，她不由紧张，搂着柔嘉的手略微收拢。
许久，一线天光自高处泻下，细细如银线，劈开漆黑洞壁，豁然开朗。
猿声啼，飞鸟惊，船头拨开水面，几条清波徐徐荡。抬头看，但见青山削翠，壁峭堆雾，两重峰峦夹流云，一斜飞崖撞白日。涧水响，四面绿藤挂岩，已是人烟稀疏的山深处。
七拐八绕，不知纵有多深，朱琏心中一团疑惑，小船越漂越远，最后在缓处浅湾停下。
祁红在前砍开挡路枝杈，再领众人走些山路，前头骤然冒出一间茅屋，河边站了几个人，都带草帽，披蓑衣，瞧不出男女，朱琏愕然，想不到老林深山有人居住。
“祁云裳拿我当冤头鹅么，金银不见，珠宝没有，净送人？”
祁红上前，抱拳，堆出灿烂的笑，“庄主，话不能这么说，人比钱重不是？”
宁莫问哼一声，嘴里应，心里却暗骂祁云裳这生意算得精，祁红走镖逮住送来的歹人恶徒瞧着胆肥，实则怂包，做成药人根本活不了几天。
还得自己去好，江宁府那一遭，抓的两个是仕宦人家的郎君，肥上加膘，细皮嫩肉，不仅熬得住试药，还能拿不少钱财。宁莫问想，下次再去江宁府，要多寻李清照这种官家娘子结交。
哪知自己被宁莫问当作筛选目标的“利器”，李清照随她出来是为了给赵宛媞挖两株山药吃，并不关心来了什么人，在后面专心致志地拔草，拿小锄头挖土。
“居士？”
两拨人还在交谈，朱琏不认识宁莫问，自然分神，她眼尖，瞧挖土的那人眼熟，上前两步细看，恰好李清照转过脸来，朱琏一看，顿时惊喜，“真的是你！”
“你是”
“我是朱琏，”赵宛媞与李清照交好，彼此相当熟悉，朱琏虽然也仰慕李清照的才华，可她很早就要为嫁给赵桓做准备，出行交友受到很大限制，与李清照仅几面之缘。
李清照显然不太记得她，朱琏却仍欣喜，一来真心倾慕才华，二来想她教一教自己的女儿，难免冒失，急切地想要给对方留下印象，可她们不熟，朱琏想了想，干脆拿赵宛媞套近乎。
“我与福金亲近，以前常听她说居士。”
“她给过我许多居士的词作，我都读过，可惜在汴京的时候无缘结识居士。”
有点儿絮叨，李清照却很有耐心，始终笑着听朱琏讲，倒与年轻时候大不相同，彼时她气盛，天赋高卓而且文思敏捷，家学又深厚，恃才