十月霜降, 京城寒冬将至，天子平叛归来，车驾浩荡。
薛青青刻意将归来的阵仗做大，严令封锁裴怀贞昏迷不醒的真相, 对外只道帝王伤重养病。一经回宫, 她便封死了紫宸殿, 只留少数贴身宫人内侍入殿侍候。
自此, 朝政大事，皆由她一人独揽。
初时，还算风平浪静。
直至天子连续两月不曾露面, 朝中文武百官终于沉不下气，一时暗流涌动。
有人怀疑天子驾崩，称病只是假象, 有人趁机作乱, 欲拥立南平王之子为太子。
“娘娘, 国不可久虚储位, 南平王虽负罪, 其子却年幼, 未曾与之同流。”
“既陛下久病不愈, 为稳江山社稷，不如立南平王之子为太子，一则宗室之内论序承继, 此子亦是正统，二则可全陛下宽仁之名, 又安天下人心。臣以为，此乃两全之策。”
腊月，天地冰封。
宣政殿外, 鹅毛大雪纷飞，覆没了汉白玉阶之间的丹陛纹路。殿内，错金兽首香炉中，龙脑香袅袅升腾，烟丝盘绕如活物，缓缓攀上高耸的金漆御座。
薛青青身着皇后朝服，乌发梳成高髻，赤金凤冠衔珠垂落，华光隐现。
她随手翻阅奏折，腕间玉镯轻撞，发出脆响，闻言出声，语气淡淡：
“御史中丞王广，眼下可在？”
王广出列，俯首躬身，声音阔朗：“——陛下曾有口谕，若病情严重，龙体不测，即可传位于皇后，青羽军诸多将士，皆可作证。”
青羽军，是裴怀贞重新整合的军队，原班人马乃是剔除叛徒之后的铁鹞军，另有新编入队的朝廷精兵，兵力之强劲，从南下平叛便可窥出一隅。
“王大人莫非在玩笑？”
殿内轰然哗动，文武两方，从未如此刻般空前团结。
“传位皇后？简直惊世骇俗，自古未有！”
“笑话！妇人岂可践祚！”
“牝鸡司晨，国将不国！”
本该肃穆的朝堂，一时礼仪尊卑尽失，唯有质疑声音不绝于耳。
嘈杂声中，薛青青放下奏折，抬眸，看向武将之首的位置。
沈濯暗中会意，向她拱手，随之出列走出朝堂。
下一刻，禁军涌入，将朝堂重重包围。
方才还炸锅的百官，顷刻安静下来。
御座上，妇人温和淡然的声音，伴着烟丝飘落：
“本宫既得陛下嘱托，自当尽心竭力，不敢松懈，诸位大人能认陛下嘱托，日后若逢变故，效忠本宫，便留下。”
“若不认，只管出去。”
殿中死寂。
片刻后，终有一人按捺不住，冷哼一声，拂袖转身，大步朝殿门走去。
途中经过沈濯，沈濯手起刀落，直接抹了那人脖子。
血光迸溅，对方连一声闷哼都未及发出，便倒在金砖地上，冒着热气的鲜血淌了一片，浸入砖缝。
乌鸦无声。
死一般的寂静里，不知是谁先跪了下去，紧接着，满殿文武齐齐俯首，呼声震动殿宇：“臣等愿认陛下嘱托，效忠皇后娘娘——”
呼声中，薛青青目光垂落，停顿在地面的那摊血迹上。
熟悉的颜色，让她想到还在梅花村时，裴怀贞帮她杀鸡，割断鸡的喉管，喷溅在地的鸡血。
薛青青实在不是个有出息的人，杀只鸡，都要他人帮忙代劳，耳朵还要捂紧，不敢听鸡的惨叫。
而如今，她看着这摊尚沾热气的血，面无波澜，双目冰冷。
退朝以后，百官散去。
薛青青行至殿外，踩上步辇。
华盖遮在她的头顶，抵挡住了铺天盖地的雪势，卷翘浓密的长睫，遮掩住了眼底的瞳光，让人难辨她的神情。
沈濯站在步辇下，看着妇人发白的唇色，终究担忧出声：“娘娘……”
薛青青看穿他心中所想，面无波澜，轻声回应一句：“我没事。”
步辇抬起，徐徐前行，模糊在风雪之中。
……
紫宸殿，地龙烧得正旺。
薛青青褪去朝服，卸下钗环，拆开繁琐累赘的发髻，穿着素净的衣裙，乌发随意松挽，坐到了龙榻边缘。
榻上，年轻的男人双目阖紧，神色祥静，如珠似玉的容貌上，纵然眉骨上疤痕明显，却丝毫不减风采，反倒凸显凌虐的美感。
如往常一样，薛青青屏退宫人，只留自己，亲自为裴怀贞鼻饲，喂他磨成汤水的食物。
边喂，她边说起了每日的琐事。
“恒之和菡萏已经能讲很多话了。”
“不仅咬字愈发利索，还能清楚说出自己的喜好。”
“恒之有些洁癖，吃饭时不喜旁人碰他的碗筷，宁愿自己用手抓着吃，也不要人喂。”
“菡萏很伶俐，不仅学会了如何用筷子，还专爱上给我，给她哥哥夹菜，像个小