片刻后, 新茶奉上。
御前大太监吴德兴，小心地趋步上前，提起天青色裂冰纹汝窑茶壶，缓慢倾斜壶口。
只听清冽地水声注入瓷盏, 茶烟袅袅, 清香四溢。
吴德兴将茶盏轻轻捧去, 摆在了年轻帝王的手边。
茶烟凝聚成云, 上升飘散，浸润了帝王的眉目，只见浓眉星眸, 姿容如玉，若瑶林仙树，秀逸超然。
“回陛下, 茶温是八分烫, 茶香最为浓郁, 只是入口要当心。”吴德兴谨慎地提醒, 神态谄媚。
裴怀贞执盏, 呷下一口茶水, 垂眸, 看向眼下奏折。
三年前，黔州山洪决堤，人畜死伤无数, 先皇沉迷后宫，奏折待阅未批, 折子在紫宸殿放了三年，赈灾粮饷便三年不曾发放。
诸如此类的折子，多如牛毛。
眉峰不自觉皱起, 裴怀贞瞳色深邃，面上浮现一丝躁色。
吴德兴立刻脸带担忧，关切道：“陛下已经两宿未曾合眼，再这样下去，身子骨受得住，眼睛也受不住。”
“不如看些别的，解解疲乏？”
裴怀贞闻声抬眸，看向太监的脸。
“看什么？”他音色平淡，眼眸微眯，已有警告的意味。
吴德兴只当帝王起了兴致，乐得合不拢嘴，连忙吩咐身后内侍：“去把东西呈上来！快着些，休让陛下久等！”
内侍应声退下，没过多久，便手捧沉香木托案，趋步而来。
案上整齐摆放了三卷画轴，吴德兴先捧来为首的画轴，徐徐展开。
只见画上色彩鲜艳，乃是精绘的一副妙龄少女图，少女中等容貌，在美人如云的京城，并不显得出色。
吴德兴笑道：“此女芳名徐妙卿，今年十七岁，乃中书舍人徐大人家的长女。”
裴怀贞未语，静静打量。
吴德兴将画卷交给内侍展示，接着捧起第二卷，展开之后，仍是一副少女的画像，同是中等容貌。
“此女芳名洛雨桐，今年十八岁，乃是太常寺丞洛大人家的幺女。”
最后，展开第三卷，一名衣着华贵，姿容艳丽的少女跃然于纸上。
吴德兴道：“此女芳名陈瑾，今年十七岁，乃上州刺史陈大人家的次女，听说性情最是柔顺不过。”
三幅画像对比在一处，显得第三名少女鹤立鸡群，美貌惊人。
吴德兴满脸堆笑，殷勤地对帝王道：“太后娘娘昨日传召老奴，念着陛下后宫空虚，龙嗣单薄，特地让老奴于六品以上的官员家中，选些适龄少女，画上画像，以供陛下赏阅。”
“老奴挑了一圈，看来看去，也就这三位女郎容貌秀丽，姿态娴雅，特给献给陛下挑选，择出中意之人，早早纳入宫闱，也早日为陛下开枝散叶。”
裴怀贞淡淡“嗯”了声，目光在三张画像上扫过一圈，最后落到吴德兴的眼睛上，手指轻点御案，慢条斯理地发问：“吴总管，你伺候了先皇几年？”
吴德兴连忙低眉敛目，不敢直视天颜，语气里却满是雀跃，颇为得意地道：“回陛下，老奴自先皇贵为储君时便伺候左右，距今已有二十二年了。”
裴怀贞沉吟：“二十二年，也是宫里头一茬的老人了。”
他手指一沉，指骨猛然叩出脆响。
“竟不知内侍私下结交外官，乃是处斩的死罪？”
吴德兴如遭晴天霹雳，瞬间扑通跪地，面色惨白如纸。
裴怀贞神情冷沉，盯着这胆大包天的太监，喉中溢出一声冷笑：“这几名女子，唯独最后一个生得还算齐整，前两个平庸的，皆是故意拉来给她做为陪衬。说说吧，上州刺史许了你多少好处？值得你这样为他卖命，还是你把朕当成了先皇，以为朕年纪轻轻，便会糊涂到沉溺女色？”
吴德兴打着哆嗦，胡乱狡辩：“老奴该死！老奴一时脑热！老奴也是一心为陛下的子嗣着想……”
裴怀贞将身姿舒展，后背靠上龙椅，语调散漫，懒洋洋地道：“朕的手足众多，但胆敢与朕争皇位的，总共只有两个。”
“朕那两个兄弟，一个被朕杀了，一个被朕囚禁。至于那些站队谋逆的叔伯们，脑袋被朕砍下来，装进盒子里，传遍封地，给还活着的叔伯们看。”
雪光映过明瓦窗，折射出绚丽妖艳的光芒。
年轻的帝王略倾身，眉骨压眼，瞳色阴翳：“朕杀了那么多人，踩着血做到这个位子上，为的难道是连睡哪个女人，都要受别人算计？”
“老奴罪该万死！求陛下饶恕老奴一次！”吴德兴一把鼻涕一把泪，磕头不停，“老奴恳求陛下开恩，看在老奴一把年纪，伺候先皇那么多年的份上，便再给老奴一次机会吧！”
“你一口一个先皇，想来是对先皇缅怀至深，”裴怀贞失笑，“不如，朕便送你去见先皇？”
他嗓音随意：“来人。”
侍卫闻声进殿，俯首待命。
“拖下去，乱棍打死